Note: de eerste zin uit dit stukje stond heel anders in de krant. De redactie had niet door dat het een werkelijk bestaand nummer was en veranderde, tot mijn woede, de zin.
“Al had je tien miljoen, wat zou jij dan doen?” Die vraag werd mij in mijn jeugd gesteld door Samson en Gert terwijl ze kwistig met Belgische Franken strooiden en suggesties van de hand deden. Al deze suggesties ten spijt koos de fusieraad van Altena ervoor om tien miljoen euro uit te geven aan een gemeentehuis. Het pand wat nu nog in handen is van de Rabobank bij Almkerk. Ik heb niets tegen de keuze van het pand, het is goed bereikbaar. Ik heb ook niets tegen Almkerk, aangenomen is het de meest centrale plaats van Altena. Maar zoals elke burger schrik ik van de prijs.
Tien miljoen euro dat is bijna 184 euro per inwoner van de drie aanstaande fusiegemeenten. Let wel dat dit alle inwoners zijn, dit zijn niet enkel de werkenden, dit zijn ook de ouderen, de zwakken en de kinderen. En die tien miljoen is nog niet genoeg want de fusieraad vroeg ook om wat extra’s om de boel te laten verbouwen want er is niet genoeg ruimte om al die ambtenaren in onder te brengen. Blijkbaar moeten die ook in Almkerk zijn, en aangezien de Rabobank ook nog wat ruimte wil huren wordt het passen en meten, of nog een paar miljoen ertegenaan gooien en hopen dat het blijft plakken. En bij die invulling loopt het bij mij een beetje spaak. Wat moeten al die ambtenaren in Almkerk?
Het is 2018. De overheid stimuleert thuiswerken waar het kan. Via het internet is elke plek met een laptop, van babykamer tot bushokje om te toveren in een kantoor. Waarom moet er dan, in een toch al duur en fors pand, bij worden gebouwd? Sterker: waarom kunnen de ambtenaren niet blijven waar ze zitten, in de toch al grote en goed onderhouden gemeentehuizen van de binnenkort terziele gemeenten? Bij zulke uitgaven snap ik dat je je toevlucht gaat zoeken tot mislukte plannen als de tuintegeltax, het sluiten van zalen en verenigingen en het gelijktrekken van belastingen om je huishoudboekje op orde te krijgen. En wie dat soort dingen in de mond neemt maakt ook geen vrienden onder de bevolking. Want ik geloof dat er draagvlak is voor de fusiegemeente Altena. Dat zeer zeker, er is jaren voor gestreden en er zijn ook al heel lang voorbereidingen voor. Maar als mensen bedragen van miljoenen voorbij horen komen om het ego van de fusieraad op te houden brokkelt dat af, ondanks dat er feestjes en roeiwedstrijden worden gepland.
De burgers zijn niet te porren voor roeiwedstrijden als ze beseffen dat het brood en spelen voor de massa zijn. Want gemeentegeld moet ergens vandaan komen! En dat geld komt niet uit de lucht vallen. Dat komt uit de zakken van de burgers en bedrijven. Dat beseffen die burgers ook en zo draait de fusieraad de steun die er was onder de bevolking vakkundig de nek om! Ik kan enkel één goede reden bedenken om zo veel ambtenaren naar het nieuwe, veel te dure, gemeentehuis in Almkerk te halen. Ambtenaren vervelen zich nogal snel. Dat is tenminste als ik de dame die mij te woord stond toen ik mijn paspoort ging halen als maatstaf neem. Maar met een bioscoop om de hoek is deze verveling natuurlijk snel opgelost.