Moet er een Mcdonald's in Altena komen? Als het aan Henri Verhagen van OKE FM ligt wel. Als de gemeente Altena van start gaat voldoet de gemeente aan de gestelde voorwaarden van de fastfoodgigant die stelt dat ze serieus gaan kijken naar vestiging bij 30.000 inwoners. Met meer dan vijftigduizend op de teller lijkt de weg dus vrij voor de hamburgerketen om zich in onze contreien te vestigen. Ik ken weinig mensen die een fan zijn van de “mac”. Het is natuurlijk een gruwel voor het gezonde leven, even een snelle hap scoren met te veel calorieën is niet een voorbeeld van een goede maaltijd.
De meeste voedselgoeroes en diëtisten lopen blauwpaars aan wanneer je de “mac” in hun nabijheid noemt. Ik behoor niet tot die groep; zelf ga ik regelmatig een, of meer, hamburgers scoren om daarna spijt te hebben. Maar als er een “mac” in Altena komt symboliseert het natuurlijk meer dan een hamburger op zich. Het is een soort erkenning dat wij niet langer enkel een doorrijgemeente zijn. Dat Altena iets kan betekenen op een hoger niveau. In mijn tienerjaren was het een gerucht dat er een mac zou komen in Nieuwendijk. Eentje die door ons, ongezond levende tieners, reikhalzend werd verwacht en verwelkomd. Maar toen bleek dat die niet zou komen wezen we graag schuldigen daarvoor aan, van de gemeente Werkendam tot onze ouders. En ik laat mij graag vertellen over de plannen die de hotelketen van der Valk ooit had voor het bos bij Sleeuwijk.
Het zal in elk geval een gemiste kans zijn om niet serieus te kijken naar de komst van de hamburgergigant. Voor de aankomende mac in Hardinxveld wordt voorspeld dat het negentig arbeidsplaatsen op gaat leveren. Maar daar blijft het natuurlijk niet bij; afhankelijk van de plaatsing kan de komst van een fastfoodrestaurant een katalysator wezen voor bedrijven en lokale kansen in de buurt. Even een maaltijd scoren en naar de film in Almkerk, of andersom, is makkelijker geregeld dan een uitgebreide maaltijd in een restaurant. Een dagje naar de Kurenpolder afsluiten met een hamburger? De mogelijkheden liggen open. En een internationaal bedrijf dat brood ziet in het verkopen van vlees en sla tussen die broodjes kan ook andere bedrijven aantrekken. Altena is een gebied van kleinschaligheid, met lokale initiatieven.
Maar er is voldoende ruimte om grotere bedrijven naar hier te lokken. De goede bereikbaarheid met provinciale wegen, en een snelweg die binnenkort zal worden aangepakt en onder andere verbreed kan grote bedrijven die de randstad liever links laten liggen naar hier halen. En met die bedrijven natuurlijk bakken geld en werkgelegenheid. Altena als een economische voorpoort van het groene hart in het noorden en midden Brabant in het zuiden. Nu zeg ik niet dat dit allemaal afhankelijk is van dat ene hamburgerrestaurant, maar er moet ergens worden begonnen waar men ervaring en kennis kan opdoen om ook andere, en grote, jongens binnen te hengelen. En waar beter te beginnen dan een lekkere ongezonde vette bek!