‘Nog geen tien procent heeft gestemd!’ Een nogal boze man verliet het stemlokaal waar ik wilde stemmen en bleef gefrustreerd staan. ‘Ze zeggen dat ze blij zijn als ze de vijftig procent halen!’ Tja, wat moest ik met deze informatie? Ik was hier al bang voor geweest en het is ook al vaker onderdeel geweest van mijn columns. Ik noem het politieke apathie. Mensen die in hun comfortzone zitten en eigenlijk niets van stemmen of verkiezingen willen weten. Zich, wellicht, niet beseffende dat er over onze levens beslissingen moeten worden genomen.
En die beslissingen kunnen vrij ver gaan. Het gaat over de besteding van belastinggeld over zaken waar uiteindelijk zaken mee kunnen gebeuren die voordeel of nadeel opleveren. En daarom is stemmen zo belangrijk, het gaat over de manier waarop je wilt leven. En niet alleen de manier van leven. Ook hoe je wilt dat de omgeving leeft of leefbaar wordt gemaakt en gehouden. Nu heeft bijna achtenveertig procent van de inwoners van Altena gesteld dat het hen niets uitmaakt en laten ze zich dus, vrijwillig, een speelbal zijn van de overige tweeënvijftig procent. Nu zijn er natuurlijk duizenden redenen om niet te gaan stemmen.
Maar het blijft natuurlijk wel dat iemand in het buitenland gewoond moet hebben, of onder een steen geleefd, om niet te weten dat er verkiezingen waren. Het is niet dat die uit de lucht kwamen vallen. De mensen die gestemd hebben kunnen in elk geval de niet-stemmers bedanken, want daardoor zijn hun stemmen bijna dubbel zo veel waard! De mensen hebben gesproken en de man die ik een paar weken geleden nog kroonprins noemde kan zich nu bijna koning kronen. Het CDA, onder leiding van Roland van Vugt mag de kar gaan trekken bij het vormen van een nieuwe gemeenteraad. En daarin zit meer zwaarte dan op het eerste oog lijkt. Altena is een nieuwe gemeente en de koers die de gemeenteraad gaat zetten met de nieuwe gemeente is bepalend.
Niet alleen voor de eerste ambtsperiode, maar ook voor de jaren daarna. De goede of slechte stappen die nu worden gezet bepalen hoe Altena zich gaat ontwikkelen en profileren. Het is als de geboorte van een kind. En de gemeenteraad is de opvoeder. Dingen die nu worden besloten en schadelijk blijken op de lange termijn kunnen de grootste gemeente van de provincie dadelijk lam leggen en een volgende gemeenteraad kan jaren nodig hebben om het puin op te ruimen. Maar dat is het mooie aan politiek. Dat is de spanning, en de kracht. Toen ik bij de uitslagenavond in Fort Altena was kreeg ik die vraag van Marcel van A-FM. Wat is er interessant aan? Ik heb toen een antwoord gegeven over de avond zelf. Het antwoord dat ik hier ook gegeven heb. De uitslag is leidend.
De uitslag is bepalend. En het had extra sfeer omdat het juist in Fort Altena gebeurde. De naam van de nieuwe gemeente. De nieuwe verbondenheid. Maar er is natuurlijk nog meer. Politiek is een oermonster rechtstreeks uit de Odyssee. Zoals in Altena is het een beest met acht partijen als koppen. 43.000 hersenen waarvan de helft niet werkt. Het is een demon die beslist over onze levens. Door ons. Het is onvoorspelbaar, maar het leukste spel om te spelen. Het is de politiek. Het is onze stem.