Met het advies van de informateur om maar liefst vier partijen te betrekken bij het formatieproces van een nieuwe gemeenteraad voor Altena is weer een nieuwe stap gezet. Als dit slaagt vind ik het, persoonlijk, een hele brede coalitie. Van links tot rechts, van lokaal tot landelijk. Het benadrukt het landelijke karakter van Altena, maar ook de Christelijke grondslag en waarden. Het zal in elk geval een prachtig begin zijn van de nieuwe gemeente om met zo veel verschillende gezindten en uitgangspunten te worden opgevoed.
Het is ook een mooi moment om terug te kijken naar wat en wie er voor is gegaan. Piet Hartman noemt de vorming van een gemeente Altena het einde van tweeduizend jaar strijd. Nu is dat nogal simplistisch gezegd, maar wat valt er te zeggen over en tegen mensen die inderdaad nog geen honderd jaar geleden tegen een verdeeld Altena aankeken. Toen elk dorpje nog zijn eigen gemeente was. Die zouden het gekkenwerk hebben gevonden om zo’n grote gemeente te realiseren. Het kostte toen natuurlijk uren om van Werkendam naar Aalburg te geraken. Hoe zou een gemeenteraad of burgemeester controle weten uit te oefenen over zo’n groot gebied? Maar we kunnen natuurlijk verder terug. Een paar weken geleden besloot ik met een vriend een bak koffie te gaan drinken op Slot Loevestein.
Terwijl ik daar zat dacht ik aan de historie van die plek. Hoe zou de kasteelheer van vroeger, Dirc Loef van Horne, gereageerd hebben als ik tegen hem zou zeggen dat ik hier kwam om koffie te drinken. Deze heren, vervuld van hun eigen edelheid en eidelheid, zouden natuurlijk een rolberoerte krijgen bij het nieuws dat normaal volk zomaar op hun terrein kwam. En daarna doodgemoederd een rondje zou lopen over de vestingwal. hugo de Groot zal het vreemd vinden dat op een plek waar hij absoluut niet vast wilde zitten mensen simpel op de koffie komen. Stel nu een vergelijkbare situatie voor dat je zou kunnen spreken met de laatste telg van de familie Altena. Wat zouden zij ervan vinden dat een gemeente, achthonderd jaar na het uitsterven van hun huis, hun naam zal gaan dragen?
Ze zullen trots zijn dat de gemeente groter is dan hun vroegere bezit, vergeet niet dat Aalburg bij Heusden hoorde. Maar ook zij zullen niet begrijpen waarom het volk zoiets beslist, en niet de Roomskoning, keizer of Paus. Een andere heerser van Altena zal dat laatste een stuk beter kunnen begrijpen. Altena ging namelijk over op het huis van Horne en een van die heersers is bekend en bepalend voor de Nederlandse historie. Filips van Montmorency leefde namelijk in de roerige tijd die het begin zou zijn van de tachtigjarige oorlog.
Ondanks zijn titel, graaf van Horne, was hij ook de graaf van Altena. Volgens Cees de Gast, van de Historische Reeks van Altena, had Filips een conflict met Gorinchem wat door de rechtbank in zijn voordeel werd beslecht. Een van de voorwaarden was dat Gorinchem stenen moest leveren voor de bouw van een huis voor de graaf in Woudrichem. Het lijkt er dus op dat die van plan was wat vaker, en misschien langer, te verblijven. Ware het niet dat hij bekend staat als het onthoofde duo Egmont en Horne. En zo belandt de macht over Altena in handen van het volk.
Na tweeduizend jaar strijd.