Verschenen: 1 november 2018
Vorige week schreef ik over de wens van de partijen voor burgerparticipatie. Ze vrezen dat met het groeien van de gemeente de lijnen naar de kiezers te lang worden. Daarom hopen ze op burgers die graag mee willen denken met het bestuur van de gemeente. Ik heb toen de vraag gesteld en mijn bezwaren. Hoe denken de partijen burgers te betrekken? Vooral omdat het grootste deel van de burgers geen interesse heeft in politiek en bovendien geen tijd of kennis heeft om zich daarin te verdiepen. Het zijn juist de politici en partijen die worden verkozen om die beslissingen voor de burger te nemen.
Donderdagavond, terwijl de krant nog niet bij iedereen op de mat lag, kreeg ik een bericht van Jeffrey Himpers. Ik moet bekennen; ik wist eerst ook niet wie dat was. Vooral omdat hij een partij vertegenwoordigd die ik nog helemaal niet heb genoemd. En deze partij claimt het ei van Columbus te hebben als het over burgerparticipatie gaat. Burgerstem Altena streeft ernaar om inmenging in de politieke besluitvorming laagdrempelig te maken door middel van een digitaal platform. Niet alleen dat; Burgerstem Altena wil ook de gemeentelijke besluitvorming, en de gevolgen daarvan, duidelijk uitleggen zodat de burger er een helder beeld van heeft. Zodoende zou dan ook een weloverwogen stem gegeven kunnen worden.
In hoeverre dit werkbaar is blijft voor mij vraag twee. Mijn geschiedenisleraar vertelde mij ooit dat de oude Grieken, de bakermat van de democratie, een touw over de weg spanden. Dit touw was ingesmeerd met verf of pek zodat de heren die zich op straat bevonden wel moesten gaan lopen wanneer het touw werd voortgetrokken. Zodoende werden de inwoners van de democratische Griekse stadstaten naar een centrale plek gedwongen. Daar moesten ze hun mening geven over lopende zaken. Het is blijkbaar de enige manier om mensen bijeen te krijgen, want zelfs het forum van Burgerstem lijkt opmerkelijk rustig. Nu vrees ik sowieso al voor de opkomst van de 21ste november. Volgens een artikel in het Algemeen Dagblad van het afgelopen weekeinde is de opkomst bij herindelingen standaard lager dan bij reguliere verkiezingen. Het gebrek aan landelijke input en media-aandacht lijkt hiervan de boosdoener te zijn. Dit maakt meteen de bevestiging dat als er geen camera op staat het ook niet lijkt te gebeuren.
In zo’n klimaat is de politiek bewuste burger of de partij met de meest trouwe achterban natuurlijk altijd een winnaar. Een stem die wordt uitgesproken is automatisch meer waard wanneer er geen andere stem tegenover staat. Afgelopen voorjaar, bij de uitslag van het referendum, bungelde Werkendam als gemeente ook al roemloos onderaan. Nog geen kwart van de inwoners voelde zich geroepen hun democratische plicht te doen en vond blijkbaar dat het uitbrengen van een stem “te veel werk” was, of misschien te lastig. Wanneer er te veel mensen zijn die zich zo opstellen ligt natuurlijk despotisme op de loer. Of mag je hopen dat de touwen met verf een comeback maken. Want iedereen moet meebeslissen. Ik hoop op een betere opkomst de 21ste november.