Afgelopen zaterdag werd mijn telefoon vervuild door een videoverslag van de twee presentatoren van dit radiobulletin. Zij waren Altena ingetrokken voor een mini-onderzoek. Een onderzoek of de burger van Altena zich meer verbonden voelt aan zijn dorpskern, of vroegere gemeente. Of dat een inwoner van Altena zich eerder een Altenees, of Altenaër, voelt.
Het antwoord laat zich raden. Gelijk de gastarbeiders van weleer, welke hier nu héél lang te gast zijn, voelen de meeste mensen geen binding met hun nieuwe thuisland, Altena. Een Werkendamse heeft meer met Werkendam en betreurde het verlies van een gemeentehuis. Een Aalburger voelde zich een Aalburger. En een Aalburgse ondernemer uit Rotterdam voelde zich meer verbonden met Almkerk.
Dit lijkt mij niet de schuld van de commissies die waren ingesteld alvorens de gemeente Altena een feit werd. Er zijn, of waren, voldoende activiteiten georganiseerd. Wandeltochten, fietstochten, riddertoernooien, roeiwedstrijden, dichtbundels, verhalenbundels, toneelvoorstellingen. Bijna alles wat een beetje leek op eenheid van Altena werd uit de kast gehaald om de inwoner enthousiast te maken voor de eenwording.
Is dit dan allemaal mislukt? Ik weet het niet, en ik denk het ook niet. Alles heeft tijd nodig, en de eenheid van Altena is nog maar elf maanden een feit. Misschien dat er meer tijd nodig is. Bij de vorige herindeling werd er ook ach en wee geklaagd. De vroegere onafhankelijke dorpjes zagen zich al bedreigd door de grotere gemeentes. Zou Hank nog wel haar cultuur kunnen behouden onder de heerschappij van Werkendam?
Uiteindelijk werd de soep niet zo heet gegeten als ze werd opgediend, en zelfs met een aantal strubbelingen ging de samenwerking tussen Werkendam en Hank goed. Maar waar Werkendam haar best deed lijkt de gemeente Altena niets meer op te willen wekken dan ergernis. Met gras tussen de tegels, het radidossier, het enorme tekort op de WMO, de onkunde en onwil om gasboringen tegen te gaan, verhoging van de afvalstoffenheffing en de kosten om het gemeentehuis wat net aangekocht is te verbouwen. Ja, dan duurt het heel lang om van Altena te gaan houden.