Vorig jaar luisterde ik naar een radiopresentator, en collega-columnist, die vond dat Altena een blauwe zone moest worden. Dit zijn plekken op de wereld waar mensen hoge leeftijden bereiken, en dan nog gezond zijn. Deze gebieden liggen over het algemeen ver van de bewoonde wereld of volgen andere sociale regels. Plaatsen waar geen zware industrie of grote steden zijn. Hierdoor vermindert de stress en is de omgeving minder vervuild.
Een mooi beeld. Ik denk hierbij aan plaatsjes onder de Italiaanse zon. Zo’n plek tussen de heuvels waar men een eigen tijd heeft. Waar de oudjes met spierwitte haren, rimpels en stok in de voortuin plaatsnemen. Zittend op een bankje. Dit voor hun huis dat overwoekerd is door rozenstruiken met een heerlijke zoete geur. En aldaar kijken ze naar de passanten over de oude Romeinse weg.
Bon Giorno tegen de postbode. Bon giorno tegen de melkboer. Bon giorno tegen de schaapherder wanneer die zijn kudde langs drijft. En het enige motorverkeer zijn oude rammelende busjes uit de jaren zestig en zeventig.
Altena had er, de afgelopen weken, niet verder af kunnen liggen. Ik begin met het welles-nietes spelletje dat Altenastaete speelt met het KRO-NCRV programma Pointer en Follow The Money. Altenastaete weerspreekt dat zij zorg declareren en die niet leveren. Dit werd in het programma wel gemeld.
Altenastaete werd eerst nog toegezongen als een gevierde zorginstelling die afrekende met het klinisch beeld van ouderenzorg. Een plek waar men nog tijd vrijmaakt voor de ouden van dagen. Dit beeld ligt nu aan duigen, wat Altenastaete ook mag beweren. Hun reputatie is voor eeuwig beschadigd. Nu weet ik niet wie gelijk heeft. Het management van de zorginstelling. Of het televisieprogramma. De waarheid zal wel in het midden liggen.
Maar ook het hospice dat men in Altena wil realiseren. Een plaats waar men waardig kan sterven, in een huiselijke omgeving met goede zorg. Ik wens het uiteraard iedereen toe dat dit kan. Doodgaan is al erg genoeg, en je doet het maar één keer. Dus het mag op een zo fijn mogelijke manier. Een prachtig initiatief dat ook door de politiek wordt omarmd.
Deze twee samen schetsen echter niet het beeld van een blauwe zone. Het is een beetje misselijkmakend. Ik ga niet zeggen dat mensen niet oud kunnen worden in Altena, en het kan zeer zeker op een gezonde manier. Mijn oma is vorige week tachtig geworden. Maar stel dat ik tegen de oude Italiaantjes ga zeggen dat we hier in Altena mensen wegstoppen in een tehuis dat hen, misschien, gebruikt als geldmachine. En daarna laten we ze sterven in een gezellige en huiselijke omgeving. Dan denk ik dat ze ons voor gek verklaren en liever in de Italiaanse zon blijven.