Mijn moeder belde mij na oud en nieuw en vroeg mij wat er met de plaatsnaamborden ging gebeuren. Volgens haar waren er bij Woudrichem al gestolen. Ik moest haar een antwoord schuldig blijven. Ik ging er eigenlijk van uit dat die in de eerste week van het nieuwe jaar vervangen zouden worden. Dit is geen haastklus, of iets wat echt nodig is. Maar mij lijkt het dat het al wel in kannen en kruiken zou zijn.
Nu wij een aantal weken in het nieuwe jaar zijn moet ik bekennen dat ik niet zo zeker weet hoe nodig de nieuwe gemeente de plaatsnaamborden vindt. Als kind vond ik het altijd vreemd. We kwamen thuis in Sleeuwijk, maar onder de naam stond “gemeente Werkendam”. Mijn kinderbrein kon niet begrijpen waarom de naam Werkendam aan Sleeuwijk toegevoegd moest worden.
Voor mij was het namelijk standaard dat een dorp, of stad, zijn eigen bestuur had. Iets als een gemeente was lastig te plaatsen. Het is ook niet dat heel veel kinderfilms of series hier uitgebreid over verhalen. Wie naar Samson en Gert kijkt heeft niet het idee dat de burgemeester een burgemeester is in een andere plaats en dat Gertje met zijn hond enkel “in de gemeente” woont.
Nu ben ik een stuk bekender met het fenomeen gemeente, niet te verwarren met een kerkelijke gemeente, en heb ik voldoende geschreven over de gemeente Altena. Ik heb ook al vaker beweerd dat het leek of alles op orde was. Nu blijkt het niet zo te zijn. Want de meeste, eigenlijk alle, plaatsnaamborden, of komborden, zijn niet vervangen of weggehaald en worden nu massaal gestolen.
En dat laatste vind ik niet zo gek. Goed, stelen is tegen de wet. Maar er zijn genoeg minaars van de eigen plaats die het bord willen houden, of behouden, voor het nageslacht. En laten we eerlijk zijn; ze worden toch niet meer gebruikt. In eerste instantie was er niet eens duidelijk wat er met de borden zou gaan gebeuren. Uiteindelijk, na de eerste diefstallen, is er schoorvoetend toegezegd dat de borden zouden worden verloot.
Dat is een ideetje afgekeken van de eveneens nieuwe gemeente Molenlanden, die dit probleem al wel had getackeld, en ook al veel eerder is begonnen met het vervangen of weghalen van de borden. maar in Altena lijkt het wel alsof de politiek liever de burger het weghalen uit laat voeren. Want met de boodschap dat er een loting zal zijn, die sowieso betaald is, voor de borden is het stelen door burgers in een stroomversnelling geraakt.
Want wie gaat loten heeft een kleine kans. Wie gaat jatten heeft een gegarandeerd stukje nostalgie boven het dartbord in de schuur hangen. Gratis en voor niks! Er blijft dadelijk in elk geval weinig meer over om te verloten als de gemeente nog harder op de rem gaat trappen.
Ik ben niet op de hoogte hoe het zit met het aanvragen van een plaatsnaambord. Maar mij lijkt het dat dit al lang geregeld had kunnen zijn. Waarom is dit al niet besproken in de fusieraad? Waarom is er niet een ambtenaar aangewezen door de fusieraad om dit te regelen? Om de papieren klaar te hebben bij de eerste mogelijkheid om een bord aan te vragen? Het is niet dat niemand aan zag komen dat de eerste januari de gemeente Altena een feit zou zijn. En mij lijkt het dat de meeste leden deze datum wel met hartjes versierd in de agenda hadden staan!
Daarom: gemeente! Zet de ambtenaren buitendienst aan het werk en redt de laatste borden voor er niets meer te loten valt!
Wegens vakantie zal volgende week geen streekcolumn verschijnen.