Elke december kijk ik er weer naar uit. En nee, het zijn niet de cadeautjes van de Sint. Het zijn ook niet de cadeautjes onder de boom. Het is niet de boom zelf, of de gezelligheid. Het is, allerminst, het vuurwerk. Maar de berichten over Veen. Nieuws over Altena is schaars, dus je bent blij met elk beetje aandacht van een landelijke bron. Dat is niet alleen voor mij, ik weet nog wel dat mijn opa uit Vlissingen bijna uit zijn vel sprong toen bij de ingestuurde foto’s bij het weer op de NOS zijn thuisstad werd getoond. Aandacht maakt alles mooier, zegt een brillenpooier.
Het is enkel jammer dat de meeste aandacht naar Altena, of de kernen, wordt gebezigd in slecht nieuws. Toen ik in Nieuwendijk woonde werd het dorp ook een keer in de Telegraaf genoemd. En dat vanwege een geval van dierenmishandeling. Het is nu niet bepaald een vrolijk bericht.
Evengoed is het zo met Veen. En het is dubbel. Aan de ene kant is het genieten te weten dat de plaats genoemd zal worden in de oudejaarsberichten. Dat je weet dat pelotons ME klaarstaan om in te grijpen. Aan de andere kant is het een schande. Het is niet iets goeds wat er gebeurd in dat dorp. Ze steken auto’s en autowrakken in de brand. Iets waarvan duidelijk is, en duidelijk mag zijn, dat het niet mag. Ze tarten het gezag, letterlijk want de hulpverleners worden aangevallen op het moment dat deze Veen binnen gaan om de brand te blussen.
In het boek “De Achterkant van Nederland” heeft Veen een eigen hoofdstuk. Het staat genoemd tussen de pauperwijken van Tilburg en de “krachtwijken” van Rotterdam. Iets om trots op te zijn? Niet echt lijkt mij, maar ze staan er wel. Daarin wordt gesteld dat het wereldlijk gezag, volgens de mensen uit Veen, getart mag worden. Omdat dat gezag ondergeschikt is aan God. Zodoende is er, volgens het boek, sluimerende criminaliteit in Veen. Criminaliteit dat onder de oppervlakte schuilt, de schaduwkant. Deze komt door intimidatie, wegkijken en buitensluiten in contact met de bovenwereld. Men weet het, maar meldt het niet. Eenzelfde verhaal met die autobranden; men weet wie het zijn, de daders zijn bekend. Maar ze worden de hand boven het hoofd gehouden, en voor mensen wie hun mond opendoen wacht een lange lijdensweg.
Nu is de vraag of dit werkelijk de redenen zijn dat het daar uit de hand loopt. Elk jaar weer. Het is natuurlijk ook baldadigheid, en het uittesten van het gezag, wereldlijk of niet. En misschien is het ook een beetje traditie. Als ze auto’s aansteken die al rijp waren voor de sloop, als die auto’s niet gestolen zijn, en als die auto’s eerlijk verkregen zijn. Wat is er dan op tegen om ze op een kruising te zetten en in de fik te steken? Vooral als zij dat willen? Misschien is het beter om ze in Veen gewoon hun gang te laten gaan en de media met ME buiten de deur te houden. Het lijkt namelijk een trend te worden, elk plaatsje doet tegenwoordig aan autobranden om er ook maar een beetje bij te horen.
Sowieso is de helft van de lol er al af als er geen aandacht aan geschonken wordt. Het is het uitdagen van het gezag, en het is de lol van de illegaliteit ervan. Dingen die niet mogen zijn altijd leuker dan wanneer ze wel mogen. Het is dus al de spanning. En die haal je weg door er geen aandacht aan te besteden. Mijn mening is dus steeds meer: laat gewoon fikken die boel. Er zijn voldoende plaatsen waar de brandweer, ambulance en politie ook hard nodig zijn. Vooral met de jaarwisseling. Misschien bij het blussen van een vreugdevuur waar de bouwers en stadsgenoten eerder nog apetrots op waren! En wanneer er een huis in vlammen opgaat gewoon lekker laten fikken. Het is de prijs van het zwijgen, en de lol van het tarten van het gezag.