Afgelopen weekend las ik een verslag in de krant van de Gorinchemse burgemeester Melissant. Ze maakt zich zorgen. Na jaren van hoogmoed in de regio is Gorinchem geslonken tot de kleinste gemeente in de wijde omtrek en heeft het overal wel kwaad bloed achtergelaten. Melissant vindt het tijd om de hand in eigen boezem te steken en op een gelijkwaardig niveau het gesprek aan te gaan met de omringende gemeenten in de regio omdat Gorinchem nu politiek gezien geïsoleerd is.
Dat is natuurlijk wat je krijgt als je jarenlang met vol gewicht de gesprekken aangaat en als bovenliggende partij probeert je zin door te drijven. De gemeente Hardinxveld-Giessendam was er niet van gecharmeerd en lonkt liever naar de Drechtsteden. Het samenwerkingsverband tussen gemeenten aan de noordoevers van de Merwede. Dit was een beslissing na jarenlange, gepoogde, samenwerking met Gorinchem waar Gorinchem Hardinxveld nauwelijks speelruimte liet. Laat staan dat ze het behandelde als een volwaardige gesprekspartner.
De gebieden ten noorden van Gorinchem zijn inmiddels opgegaan in de gemeente Vijfheerenlanden en is overgenomen door de provincie Utrecht (hebben die bisschoppen na al die eeuwen toch hun zin) en de gemeente Molenlanden vormt de andere sluitsteen in het noorden. Gorinchem is inmiddels de laatste voorpost van Zuid Holland en heeft door het verlies aan grondgebied als politiepost nauwelijks bestaansrecht meer.
De stad heeft nog geprobeerd een beetje te redden bij de laatste gemeentefusie door te proberen Arkel uit de handen van de Molenwaard te houden, en vanuit het dorp zelf was er ook licht protest. Maar dat mocht niet baten. Maar, mijns inziens, is Arkel een erger lot bespaard gebleven. Toen Gorinchem het dorpje Dalem annexeerde werd beloofd dat het dorpse karakter behouden zou blijven. Inmiddels is het dorpje de speerpunt geworden van de uitbreidingsplannen voor de stad en kan men spreken van een, letterlijke, karaktermoord. Iets wat het markante Arkel nu bespaard zal blijven.
Vorig jaar werd er nog geopperd dat, nu de samenwerking in het noorden stukgelopen is door de redelijk agressieve manier waarop Gorinchem zich opstelde, het de blik naar het zuiden zou kunnen richten. Inderdaad is Gorinchem voor Altena een belangrijk steunpunt. Altena is een gebied welke, gezien de servicemogelijkheden, in de middle of nowhere ligt. Wie een ziekenhuis nodig heeft komt uit bij de omliggende gebieden. En daar pikt het Beatrixziekenhuis een graantje van mee.
Maar Melissant lijkt zich nu achter de oren gekrabt te hebben, nadat zelfs de tweede kamer zich zorgen had gemaakt over de positie van de stad, en besloten dat alleen Altena niet voldoende is. Het is natuurlijk nog maar de vraag of Altena wel in staat is om goed om te gaan met een oplikkende gemeente nu het zelf nog zijn draai probeert te vinden. Dus heeft ze besloten om met alle gemeenten om de tafel te gaan. Het is een beetje wensdenken, alsof Gorinchem als uitgangspunt zo belangrijk is voor de andere gemeenten, maar het is een nobel streven.
Het deed mij terugdenken aan wat ik zei tegen Piet Hartman in de Golfkreek. Dat bij de volgende herindeling Gorinchem zal worden geannexeerd door Altena. En als ik een Gorkummer zou zijn zal ik dat serieus overwegen. Met evenementen als Klaaimex, de Almkerkse Zomerfeesten en de vele projecten en evenementen in Woudrichem doet Altena niet kleinzielig over een te bouwen feestje. Er is geen tien uur klaar elf uur thuis regeling zoals de stad bij het hippiefestival op wilde leggen. Die regeling is enkel teruggedraaid omdat ze doorhadden dat deze maatregel niet populair was. En bovendien zal Gorinchem dan worden losgetrokken van Zuid Holland en bij het gezellige Noord Brabant gaan horen. Dan is hun carnavalsfeest eindelijk thuis. Dus welkom bij Altena, Arkelstad! Tot de herindeling van 2035!