Toen ik nog op de middelbare school zat, om specifiek te zijn het Altena College te Sleeuwijk, gingen we af en toe als excursie naar plaatsen in de buurt. Uiteraard behoorden Woudrichem en Slot Loevestein tot de uitgelezen locaties gezien hun historische waarde. Voor mensen die tussen 2002 en 2006 papieren vliegtuigjes hebben gevonden in de tuin. Die kunnen best wel door mij van de kerktoren in Woudrichem zijn gelanceerd. Alsnog mijn excuses.
Een andere trip ging door de polder. Over de dijk naar Werkendam om het gemaal te bekijken, en een beetje les te krijgen over het drooghouden van ons polderlandschap. Of juist nathouden in tijden van droogte door de grondwaterstand aan te passen. De fietstocht voerde verder en eindigde uiteindelijk bij de put de Omloop bij Uppel.
Ik denk dat iedereen van mijn leeftijd, en ouder, uit Nieuwendijk, Almkerk en Uppel wel herinneringen heeft aan deze plas. Veel bomen, veel gras en een piepklein strandje waar je relatief veilig het water in kon. Het eindpunt van de fietstocht was niet zomaar gekozen. Het was natuurlijk de bedoeling dat de klas even kon ontspannen. Wat puberale seksuele spanning kon uitwisselen en luieren in het gras. Wie van plan was te blijven had ook zwemkleding en spullen meegenomen en we spetterden dus in het water.
Nu was het water in de put altijd al een beetje vreemd. Het rook niet fris. Ik herinner mij een soort diesel achtige geur. Bovendien waren op sommige plaatsen de kanten gewoon goor met een slik achtige bodem. En met het warmer worden van de zomers werd steeds meer alg geconstateerd. Soms was het een gezondheidsrisico om te gaan zwemmen. De gemeente Woudrichem zat in haar maag met de populaire zwemplek.
De gemeente Altena nam de zorgen over en heeft onderzoek laten doen naar de waterkwaliteit en of die verbeterd kon worden. Het onderzoek was duidelijk; het kon wel. Maar zou veel geld kosten. En die kosten werken nauwelijks op tegen de baten. Vooral omdat er geen entree geheven wordt. Het is een plas als elke ander. De gemeente heeft, nadat de provincie het ook al gedaan heeft, de zwemfunctie ingetrokken.
Jammer voor de jeugd van tegenwoordig die, net als ik, de put willen overzwemmen om stoer te doen tegenover een paar schoolkameraadjes. Intussen de gedachte verdrijvend dat er een oermonster op de bodem naar je benen bijt. Of is die misschien de reden dat de gemeente niet meer wil dat er gezwommen wordt?