Wisseling van de Wacht

Het is een gegeven: neemt mijn column vakantie en in de weken daarna is er voldoende om over te schrijven. Arbeidsmigranten, afgesloten wegen, Burgerstem en Pauline die elkaar verlaten. Ik doe mijn best om al dat nieuws te negeren, gedachten leeg zonder mening. Een batterij laadt het best op wanneer je die niet gebruikt. Helaas werd ik afgelopen maandag uit mijn meningloze vakantie gerukt.

Peter van de Ven, wethouder namens Altena Lokaal hangt zijn functie aan de wilgen. De oud-directeur van de VMBO-school wil graag van zijn pensioen gaan genieten. Bij zijn aantreden had hij al duidelijk gemaakt dat hij enkel tijdelijk op zijn functie zou zitten. Ik heb hem een paar keer gesproken, een vriendelijke man met een intelligente blik en nuchtere kijk op de wereld. Zijn tijd op het VMBO had hem geleerd dat opleiding niet alles is. Dat intelligentie ook in mensen met een lagere opleiding kan schuilen.

Hij was niet meteen de meest logische kandidaat. Hij woont niet in Altena en was niet verkiesbaar bij de verkiezingen maar tegelijkertijd was er geen betere kandidaat denkbaar om de plotseling vrijgekomen functie van wethouder op te vullen. Hij was al bekend met dezelfde positie die hij voor de gemeente Werkendam had vervuld. Tijdens een van onze gesprekken vertelde hij dat hij vooraan had gestaan om klachten en grieven van inwoners aan te nemen wanneer de straten van Werkendam onder water liepen. Dat hij had aangedrongen (verantwoordelijk was?) voor de verbetering van waterberging in het dorp.

Hij wordt opgevolgd door Shah Sheikkariem. Die blijkbaar was voorbestemd om wethouder te worden maar koudwatervrees kreeg. Hij beperkte zich bij het opzetten van de gemeente Altena liever tot de raad en neemt nu het stokje over.

Ik ken Shah als een sympathieke man die een grote liefde koestert voor zijn eigen woonplaats Babyloniënbroek. Voor de voormalige gemeente Aalburg waar hij al wethouder was. En voor Altena. En ik moet nog iets bekennen: toen ik bijzat bij de interviews van Piet Hartman voor Afm heeft Shah mijn hart veroverd. Ik had mijn stem eigenlijk al vergeven tot hij aan het woord kwam. Philip den Haan, de voorman, gaf eerst een verhaal hoe ze tot de oprichting van de partij waren gekomen. Daarna was Shah aan het woord.

Hij hield een verhaal over het oplossen van de woningnood in Altena, toen al een probleem en nu nog altijd niet opgelost. En hoe er in zijn ogen naar oplossingen kon worden gezocht. Hij had het over bejaardenwoningen waar de bovenverdieping vaak van ongebruikt was. Hij opperde het plan om jonge gezinnen op de bovenverdieping te laten wonen. Dan zouden die de ouderen bij kunnen staan.

Onzinnig natuurlijk, maar het is het out-of-the-box denken waar ik in wil geloven. Iedereen wijst het van de hand, maar het is een van de vele oplossingen die niemand aan durft te dragen. Die avond won Shah mijn stem. En nu hij over zijn koudwatervrees heen is wint hij ook mijn steun als wethouder van de gemeente Altena. Zet ‘m op!

Shah bij radio Afm, ik heel intelligent op de achtergrond

(rechten (waarschijnlijk) radio Afm)